Cuando Fernando Varela comenzó a reunir aficionados del naciente Los Ángeles Football Club, no tenía un nombre para su grupo, tampoco un logo. Tenía una idea: encontrar personas que compartieran sus ganas de construir una comunidad alrededor del fútbol. Aquel primer paso, dado cuando era adolescente, terminó marcando su camino profesional.
Hoy es gerente de marketing comunitario y vinculación con la afición de Charlotte FC, en Carolina del Norte. Su trabajo consiste en conectar al club con quienes lo apoyan, escuchar sus propuestas y acercar a personas que todavía no han asistido a un partido. Una responsabilidad que tiene un significado especial para alguien que comenzó precisamente del otro lado: como aficionado.
“Empecé con una página de Facebook. Mi grupo no tenía nombre, no tenía logo, no tenía nada”, recuerda. “Solo tenía una idea de juntar a gente que tenía esa misma idea de crear un grupo”.
DOS CULTURAS
Varela creció en Los Ángeles, California, en una familia argentina. Su madre es de Buenos Aires y su padre de Mar del Plata. En su infancia convivieron las costumbres de sus padres y la experiencia de crecer en Estados Unidos.
“Pero como crecí en Estados Unidos, tengo un poco de la mezcla de los dos”, explica.
Durante sus primeros años practicó béisbol, fútbol americano, golf y fútbol. Con el tiempo, los partidos y los mundiales fueron despertando un interés cada vez mayor por el deporte que ocupa un lugar central en la cultura de su familia.
El anuncio de un nuevo club en Los Ángeles le ofreció una oportunidad para involucrarse. Le llamó la atención que el proyecto hablara de comunidad, cultura y de construir un equipo desde sus comienzos. Tenía 17 años cuando decidió escribir a LAFC.
Le respondieron, y ese contacto fue el inicio de una experiencia que se extendió durante sus años de estudios.
La página de Facebook creció hasta reunir a cientos de miembros. Según cuenta, el club los invitaba a reuniones para escuchar ideas sobre el estadio, las tradiciones y los eventos. Para Varela, participar en ese proceso fue también una manera de aprender.
CARRERA PROFESIONAL
Mientras ayudaba a organizar a seguidores de LAFC, Fernando descubrió que quería trabajar en el fútbol. Decidió estudiar marketing y, después de graduarse, buscó oportunidades para convertir aquella experiencia en una profesión.
El siguiente paso lo llevó a Denver, donde trabajó como especialista en vinculación con la afición de los Colorado Rapids. Allí desarrolló labores relacionadas con la comunidad, el marketing y los grupos de seguidores.
En febrero de 2026 llegó a Charlotte FC, atraído por la energía de una afición que ya seguía desde la distancia.
Su experiencia organizando aficionados sigue acompañándolo. Conoce el esfuerzo que hay detrás de las canciones, las reuniones y las actividades que dan identidad a una hinchada. Ahora utiliza ese conocimiento para atender necesidades y facilitar la comunicación con los distintos departamentos del club.
“Soy el punto de contacto para los fans, para los miembros de los supporters groups de la hinchada”, señala.
Su trabajo también lo lleva a eventos, negocios y espacios comunitarios de Charlotte. Allí busca presentar al equipo a nuevos públicos e invitar a quienes aún no conocen la experiencia de asistir a un encuentro.
GRAN APOYO
Entre las cosas que más valora de Charlotte está la convivencia de aficionados de diferentes países latinoamericanos.
“Tenemos gente de Centroamérica, Sudamérica, México, Argentina, Colombia, que todos se juntan cada partido a cantar las mismas canciones y a apoyar a Charlotte FC”, expresa.
Para alguien que creció entre dos culturas, esa unión tiene un significado cercano. En las tribunas encuentra personas que conservan sus raíces y, al mismo tiempo, construyen vínculos en la ciudad donde viven.
“Todos, como dije, se juntan, son amigos, cantan las mismas canciones, van a las mismas previas, y todo es como una fiesta, es como una familia”, afirma.
CELEBRACIÓN HISPANA
Ese sentido de pertenencia será parte de Por la Cultura, la celebración por el Mes de la Herencia Hispana de Charlotte FC que acompañará el partido del sábado 26 de septiembre, a las 7:30 p. m., en el Bank of America Stadium.
Antes del encuentro, la Fiesta por la Cultura se realizará de 5:00 a 7:30 p. m. en Mint Street, afuera de la entrada Blue Cross NC East Gate, de acuerdo con la información promocional del evento.
Varela anticipa actividades, juegos, comida, música, bailes y una exhibición gratuita de lucha libre. La invitación está dirigida también a quienes todavía no se han acercado al club.
“Invitamos a la comunidad a juntarse a ver un poco de lucha libre, comer, escuchar música”, señala. Para comprar boletos pueden ingresar aquí
La jornada conecta con la idea que impulsó a Fernando desde adolescente: reunir personas a través del fútbol. Lo que comenzó con una página de Facebook es hoy el centro de su trabajo en Charlotte, donde ayuda a que otros encuentren un equipo al cual apoyar y una comunidad de la cual sentirse parte.
