Los Carolina Panthers consiguieron su primera victoria de la temporada 2026 al derrotar contundentemente 34-3 a los Atlanta Falcons, el domingo 20 de septiembre en el Mercedes-Benz Stadium.
Carolina mostró una imagen completamente diferente a la de la jornada inaugural, cuando permitió 59 puntos ante los Chicago Bears. La defensiva de los Panthers marcó el ritmo desde el comienzo, recuperando un balón suelto de Cooper Rush en la primera jugada ofensiva de Atlanta.
El equipo visitante aprovechó inmediatamente el error. Bryce Young conectó con Tetairoa McMillan para una ganancia de 27 yardas y posteriormente encontró a Chuba Hubbard en un pase de tres yardas para touchdown, colocando el marcador 7-0.
La presión defensiva continuó durante el primer cuarto. Bobby Okereke interceptó un pase de Rush y Carolina amplió su ventaja mediante un gol de campo de 37 yardas de Ryan Fitzgerald. El pateador agregó otro intento exitoso desde 25 yardas para establecer el 13-0.
Atlanta solamente pudo responder con un gol de campo de 41 yardas de Nick Folk. Sin embargo, antes del descanso, Young completó un pase de 55 yardas con Xavier Legette y luego encontró a Darren Waller en las diagonales para darle a Carolina una ventaja de 20-3 al medio tiempo.
LÍDER DEL ATAQUE
Young completó una sólida actuación con 287 yardas aéreas y tres pases de touchdown. En el tercer cuarto volvió a conectarse con Waller, esta vez en una jugada de 12 yardas, para elevar la diferencia a 27-3.
McMillan fue el receptor más productivo de Carolina, acumulando 101 yardas en cinco recepciones, mientras que Waller terminó el encuentro con dos anotaciones. El ataque de los Panthers logró mover el balón con consistencia y aprovechó las numerosas oportunidades generadas por su defensiva.
ERRORES DEL LOCAL
El linebacker Devin Lloyd fue una de las figuras defensivas del partido al conseguir dos intercepciones. La segunda llegó en el primer pase profesional del novato Jack Strand, quien sustituyó a Rush durante el tercer cuarto. Lloyd devolvió el balón 16 yardas hasta la zona de anotación para establecer el definitivo 34-3.
Rush terminó con apenas 86 yardas por pase, dos intercepciones y un balón suelto perdido. Strand también sufrió una intercepción y perdió un balón, en una tarde en la que la ofensiva de Atlanta nunca logró ingresar a la zona roja.
Con el triunfo, Carolina mejoró su récord a 1-1 y comenzó con victoria su calendario dentro de la División Sur de la Conferencia Nacional. Atlanta, por su parte, cayó a 0-2. La actuación representó además apenas la quinta ocasión en la historia de los Panthers en la que el equipo anotó al menos 30 puntos como visitante.
PRÓXIMO PARTIDO
Los Panthers continuarán fuera de casa el domingo 27 de septiembre, cuando visiten a los Cleveland Browns a la 1:00 p.m. en el Huntington Bank Field. Después regresarán a Charlotte para recibir a los Detroit Lions en horario estelar, de las 8:20 p.m., el domingo 4 de octubre.
