COLUMBIA, SC. — Un programa de certificación alternativa está recurriendo a profesionales interesados en cambiar de carrera para ayudar a cubrir cientos de puestos docentes que permanecen vacantes en las escuelas públicas de Carolina del Sur.
El informe más reciente sobre oferta y demanda de educadores, elaborado por el Centro para el Reclutamiento, Retención y Avance de Educadores de Carolina del Sur (CERRA), indica que las vacantes docentes disminuyeron un 32% durante el actual año escolar.
La cifra pasó de 1,043 puestos sin cubrir a 706 en todo el estado. Aunque autoridades educativas consideran que la reducción representa un avance, la falta de maestros continúa afectando a numerosos distritos escolares.
PUEDEN CAMBIAR DE CARRERA
Teachers of Tomorrow es uno de los programas que intenta ampliar el número de candidatos disponibles. La iniciativa permite que personas con un título universitario ingresen a la docencia mediante una ruta alternativa de certificación.
Según la organización, más de 300 maestros fueron colocados en salones de clases de Carolina del Sur durante este año escolar. El programa mantiene actualmente colaboraciones con cerca de 50 distritos escolares.
Una parte importante de las contrataciones corresponde a puestos difíciles de cubrir, especialmente en educación especial.
Los participantes pueden completar los requisitos de certificación mientras trabajan como docentes. Durante ese proceso reciben capacitación, orientación y acompañamiento hasta alcanzar la licencia profesional completa.
EXPERIENCIA
Los defensores de esta modalidad consideran que puede atraer a personas con experiencia laboral que no estudiaron inicialmente una carrera relacionada con la educación.
Teachers of Tomorrow también conecta a los aspirantes con escuelas cercanas que tienen vacantes compatibles con el área de certificación que están cursando.
Alex Elson, director de crecimiento de la organización, señaló que el programa evalúa la permanencia de sus participantes durante los primeros tres años. Según explicó, sus tasas de retención son similares a las registradas entre maestros formados mediante programas universitarios tradicionales.
Especialistas, sin embargo, destacan que reclutar nuevos docentes constituye solamente una parte del desafío. Mantenerlos dentro de la profesión también resulta fundamental para estabilizar la fuerza laboral educativa.
ANALIZARÁN NUEVAS MEDIDAS
Carolina del Sur ha incrementado en los últimos años el salario mínimo de los maestros y ha adoptado otras iniciativas dirigidas a mejorar el reclutamiento y la retención.
Cuando la Asamblea General retome sus sesiones en Columbia en enero, se espera que los legisladores vuelvan a examinar medidas relacionadas con la escasez de educadores. Entre las alternativas se encuentran acuerdos interestatales que facilitarían el reconocimiento de licencias docentes y permitirían atraer maestros procedentes de otros estados.
